INTRODUCCIÓN

La tradición ancestral de contar historias está presente en todos los contextos y épocas. Su éxito está en qué tanto apelan a las emociones humanas generando así identificación. Sin embargo, puede que esta acción se haga a través de personajes no humanos como es el caso del musical El rey león, en donde son animales quienes cuentan la historia. En esta, Simba es un príncipe león que es exiliado de su propio reino por la ambición de poder de su tío Scar al sentirse culpable por la muerte de su padre. Simba entonces se convierte en un simple león que niega su pasado y necesitará aceptar y superar su traumática infancia para recuperar su lugar en el mundo.

Esta es una historia recurrente en el mundo occidental y el musical propone una nueva forma de contarla. Si bien se trata de animales en la selva, podría tratarse de personas en una ciudad contemporánea. Lo que hace que el musical sea especial es la forma en la que se cuenta, con un universo muy claro que lleva al participante a una selva africana en dónde los animales son casi antropomorfos y una música que reúne los dos mundos: la desconocida selva africana y el ahora conocido género del teatro musical.

Esta mezcla, que mantiene una estructura clásica en un universo fantástico, con elementos técnicos visuales y sonoros precisos, hace del musical El rey león, una obra absolutamente conmovedora y atractiva. Este trabajo pretende analizar brevemente la forma en que se cuenta la historia en este musical, pasando por los aspectos históricos, musicales y estructurales.

ASPECTOS HISTÓRICOS IMPORTANTES 

El Rey León, es un musical de 1997 basado en la película animada con el mismo nombre que salió 3 años antes. Es producido por Disney Theatrical Productions (Disney, 2013), tiene entre sus creadores a la directora Julie Taymor, el letrista Tim Rice y los compositores Elton John, Hans Zimmer y Lebo M. (Disney, 2013). Exceptuando a la directora, todos trabajaron de la mano tanto para la producción de la película animada como para la producción musical.
Esta obra, aunque escrita a finales de la “Post-Golden age” del teatro musical, puede ser considerada una obra de la era moderna, es decir, el siglo XXI, que se destaca por el juego musical cada vez más presente, logrado en este caso a través de la multiculturalidad de los compositores. Además, como película, pertenece al “renacimiento de Disney”: la década del resurgimiento creativo donde surgen nuevas producciones que recuperan la esencia de la “era dorada” de Disney con nuevas tecnologías (Jones, 2016).

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GENERALIDADES MUSICALES 

Cada uno de los compositores se encargó de distintas partes de la obra. Entre estas se destaca el sonido popular de Elton John, cuyas canciones “Can you feel the love tonight” y “Circle of life” figuran en sus discos. Trabajó en dúo con el letrista Tim Rice, y la mayoría de sus canciones aparecen en la película animada. En estas es evidente el uso guitarras (eléctricas y acústicas), batería, estructuras de estrofas y coro y en general el acercamiento a la música pop y rock.

Por otro lado está el uso sinfónico de la orquesta de Hans Zimmer y sus canciones letradas por Lebo M. Este se encargó de dotar la obra de “sentimiento” africano, logrado a través de cantos en variados dialectos africanos(1) y ritmos pertenecientes al continente. En un video sobre la producción, Roger Allers2, cuenta que Hans Zimmer invitó a Lebo M. a participar en el proyecto, y que él fue quien se inventó el famoso grito del comienzo de la obra, logrando transportar al resto del equipo a África a través de sus sonidos (Elegyscores, 2011).

Aunque cada canción figure estar a nombre de unos de los compositores, es evidente que estuvieron involucrados en el proceso integral, como lo aclara Elton John (Elegyscores, 2011). Esto logra crear cierta homogeneidad en el sonido general de la obra y permitió traer aspectos de África a Occidente sin perder lo que ya se había logrado en la historia del teatro musical, manteniendo así el estilo de un “book musical” tradicional pero trayendo su estilo propio innovador.

A parte de las canciones hay un “underscore” en la mayoría de las escenas dialogadas, la fusión de todo es lo que permite que este utilice motivos de las canciones y que actúe como hilo conductor de la obra. Entre la variedad de estilos, predomina un sonido particular que hace referencia al contexto de la selva africana en donde se lleva a cabo la historia.

En cuanto a los motivos, se identifican claramente los de las “Pride Lands” y de Mufasa(3) que se repiten constantemente. Estos aluden a la realeza y la divinidad principalmente con cuerdas agudas y vientos maderosos. Como oposición a estos también se distingue el sonido particular de Scar y del mal(4), cuyo sonido es más grave y oscuro. En este, los sonidos de las cuerdas más gruesas y algunos metales se mueven entre semitonos consecutivos. Los sonidos de las Pride Lands acompañan a Simba en su camino, mientras que los de Scar solo suenan cuando él o las hienas están. Otros personajes como Timón y Pumba también tienen ciertas características sonoras, sus canciones son alegres y divertidas, rápidas y con sonidos brillantes. Y Rafiki se caracteriza por sus gritos agudos y sus cantos en Zulu.

Otras canciones no responden a estos motivos pero tienen frases características, como “Chow Down” y “They live in you”. En estas, los instrumentos, guitarras o marimbas respectivamente, tocan una frase que se convierte en la firma del número. Al ser esta diferente a la melodía, pero más constante y repetitiva, se vuelve el “motivo” de la situación.

Como ya se había mencionado, el hilo conductor es el sonido de la selva. Este es cambiante pero se caracteriza por su percusión: tambores, marimbas, una pandereta y lo que parece un guasá, los vientos maderosos y los ritmos. También es muy relevante notar el sentido africano que le dan los dialectos; así el participante no los entienda, el ejecutante si (y el aficionado que busca las traducciones luego, también), y esto le da toda una connotación distinta a la situación. No son tanto las palabras sino lo que transmiten los sonidos y sus significados lo que es importante.

Además de los sonidos que hacen alusiones dentro de la obra, es evidente que otros han sido inspirados en fuentes externas que pueden ser incluso más significantes para los oyentes referenciales(5). Dentro de estos se destaca el sonido del cementerio de elefantes(6) que es bastante similar al sonido inicial del castillo de la Bella y la Bestia. También está el Dies Irae del Requiem de Verdi presente en la escena de la estampida(7), y el Ave Verum Corpus de Mozart8, estas dos últimas traen consigo el sonido de la muerte católica con su simbología, otro campo importante de la obra. Se podría decir que la música religiosa ha sido tan importante en la educación occidental, que así no se sea familiar con las piezas, el participante es familiar con las emociones detrás de ellas. La magia aquí reside en la escogencia de las partes y de la transformación de estas piezas clásicas al sonido selvático.

La fusión de compositores, estilos y técnicas usadas hacen de la obra un entretejido complejo que cumple el objetivo de apoyar los diferentes momentos de la historia.

LA ESTRUCTURA

El rey León, como una historia humana que se repite y se hereda, repite unos patrones de lineamiento de la ficción clásica. La teoría del monomito(9), la estructura que se repite en la mayoría de las historias heroicas es probada una vez más con esta obra, en donde Simba es el héroe de la historia. A continuación, se describe cómo está representada cada una de las etapas del monomito en el musical.

La aventura para Simba es tanto física como emocional. Físicamente se ve el mundo ordinario de Simba como Pride Lands, y su mundo especial, en el que se lleva a cabo su aventura es todo lo que está afuera de estas tierras. Sin embargo, esta fisicalidad es un recurso para simbolizar su travesía interior en la que él pasa de ser un joven predestinado que hace una travesía para superarse para retomar y aceptar su pasado y su destino.

Para comenzar, Simba, se encuentra en el mundo ordinario, su universo estable, donde él nace y vive con su familia aspirando ser el futuro rey. Se ve su amistad con Nala, y su relación con otros personajes del reino.
Las canciones que encajan en esta etapa son Circle of life, que además es el número de apertura, en dónde se presentan los animales, la situación, “Pride Rock”, “Pride Lands” y se introducen los códigos estéticos de la obra; Grassland Chants, en donde Mufasa recorre sus tierras con Simba y le explica cómo será su futuro como rey, y The Lioness Hunt, un número de producción que será importante para hacer la comparación entre un antes y un después, este es también el número en el que se introduce la vida de Nala.

El siguiente momento es el cambio a dicha estabilidad, la llamada a la Aventura. Simba reta la autoridad de su padre dejándose seducir por la idea de Scar de salirse del reino, alterando así su estabilidad natural. Aparece la canción de lo que quiere el héroe, conocida como la “I want to song”, que es I Just Cant Wait To Be King, un número de producción con animales raros y vestuarios exóticos y extracotidianos. El mundo ordinario en el que Simba se siente capaz de todo se ve alterado cuando él se pone junto con Nala en peligro yendo al cementerio de elefantes. La inestabilidad real comienza una vez se salen del reino y enfrentan por primera vez a las hienas en Chow Down.

Se podría decir que el personaje que lo guía a la aventura es Scar, en ciertas partes de la obra este podría parecer un mentor por la forma en que lo ve Simba, pero que dadas las consecuencias de sus consejos y sus intenciones, es también el villano. Así que Scar tiene el rol de “shapeshifter” en la obra.

Inmediatamente después ocurre la negación a la llamada, situación que aparece cuando Mufasa lleva a Simba de vuelta a casa.

La siguiente etapa es conocer al mentor, que como es habitual, viene acompañada de un número de este personaje: They Live In You. Simba ya conocía a su mentor pero esta es la canción donde le da las lecciones más importantes. Mufasa se quita su corona, su armadura, de una forma ritualistica para hablar con Simba. El tener este conocimiento divino ayuda a Simba a emprender su viaje sin saberlo, porque sabe que no estará solo.

En el musical, la etapa de prueba, aliados y enemigos está presente desde antes de cruzar el umbral. Es por eso que en este momento aparece la canción del villano, “Be prepared” uno de los números de producción. En este, Scar con su diálogo seductor canta sus planes. Es entonces cuando aparece la desestabilización total del mundo de Simba, la estampida y la muerte de Mufasa, que lo lleva a cruzar el umbral, huyendo de “Pride Lands” para no volver.

Siguen más números de pruebas, aliados y enemigos. En una canción de amistad se introducen los que serán los fieles acompañantes del héroe: Timón y Pumba, una pareja que hace de “comic relief” y le da la bienvenida a su nuevo mundo con Hakuna Matata. En esta hay un avance en la trama, Simba aprende a vivir con ellos hasta convertirse en adulto en la segunda mitad de la canción, haciendo la primera aparición el personaje de Simba adulto. Este es el gran número antes del intermedio, un número alegre y emocionante en la vida de Simba, el renacimiento del héroe es tomado tan literal que incluso es un nuevo actor.

Dentro de las pruebas aparecen los números de producción One by One, The madness of Scar y Shadowland, una canción situacional de trama que explica por qué se va Nala de Pride Lands. Aparece también la escena del rio que se lleva a Timón, esta recicla partes musicales y escenográficas de la estampida y es una preparación para la prueba suprema. Simba niega constantemente su trauma pero hay momentos que se lo recuerdan como la situación anterior, la charla con sus amigos sobre las estrellas y el enfrentamiento con Nala y la canción de la media naranja, Can you feel the love tonight. Todos sus amigos le insisten en que lo que haya pasado no importa, pero él no lo puede ver.

La preparación para la prueba suprema es Endless Night, momento que alude al Sermón de las 7 palabras cuando Jesús le reclama a Dios por abandonarlo. Su reclamo lo hace recordar a Mufasa, y su petición “One word, just a word will do, to end this nightmare” es lo que él necesitaba pedir para poder enfrentarse al “Padre todopoderoso” que es tomado literalmente acá como la figura del padre. Esta canción empieza con uno de los motivos de Mufasa, que se vuelve la melodía, evocando a este personaje.

Una vez preparado, enfrenta la prueba suprema, Simba puede reconocerse como el rey que es. Para esto se enfrenta a sí mismo a través de la conversación con su padre en donde reconoce y acepta su muerte, y es en la canción He Lives in You que entiende por fin la lección de Mufasa. Esta está directamente ligada con la recompensa. El pasa por la prueba suprema cuando deja de negar a su padre y dialoga con él, (o con si mismo) en la mitad de la canción en donde recibe como recompensa la comprensión y el rencuentro que había pedido.

Entonces emprende el camino de regreso a Pride Lands sabiendo que le queda el conflicto final en el que debe retar a Scar. Una vez luchada la batalla, Simba retoma su lugar retornando a la estabilidad en su reino. Y suena King of Pride Rock - Circle of Life (Reprise) en donde se repiten los principales motivos musicales de la obra y aparecen todos los personajes a excepción del villano derrotado.

CONCLUSIÓN

En muy poco espacio para hablar sobre un musical tan extenso y rico en contenido, se puede ver cómo este musical es una mezcla de ideas, sonidos, razas y vidas para narrar una historia que se ha repetido una infinidad de veces y que es además el reflejo de la propia vida de cada persona. Es decir, Simba, o Jesús, o cualquier héroe de las historias conocidas, es un ser que pasa de la estabilidad a la inestabilidad por situaciones particulares de su universo, que lo hacen reaccionar y superar los obstáculos al tener la ilusión de volver a encontrar la estabilidad. La heroicidad está en el personaje cuando se esfuerza y se supera, sobrepasando todo lo que conocía hasta entonces.

El rey león es una obra que toma estas herramientas y se ajusta bastante literalmente a ellas. Esto, junto con las decisiones artísticas de este universo en de actores actuando como animales que representan la vida de los hombres, crea un simbolismo profundo apela profundamente al sentimiento y la emoción humana y así logra una obra tradicional pero innovadora y exitosa.

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1 Para el musical se usaron letras en 6 distintas lenguas africanas nativas: Swahili, Zulu, Xhosa , Sotho, Tswana y Congoleño (Disney, 2013). La mayoría de estos están en Zulu y para este análisis se usaron las traducciones de http://www.lionking.org/lyrics/.

2 Director de la película animada.

3 Los motivos principales encontrados en la grabación proporcionada son: Video 1, min. 7.26; Video 1, min. 8.34; y Video 1, min. 12.36.

4 Video 2, min. 24.23; Video 2, min. 24.50; video 4, min.22.20 y ciertas frases de la canción “Be prepared” que se repiten cuando aparece Scar o las hienas.

5 Oyente referencial es un tipo de participante que hace asociaciones por medio de sonidos que conoce previamente, y así entiende lo que se está tratando de transmitir.6 Video 1, min. 25.41.7 Video 2, min. 20.438 Video 2, min. 23.589 The writers Journey. Christopher Vogler. Disponible en internet http://craftywriters.club/reading/christopher-vogler-the-writers-journey.pdf

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Bibliografía
Disney. (2013). Disney Australia. Obtenido de The Lion King Media Kit : http://www.disney.com.au/tlk/media/TLK_Media_Kit_v4.pdf
Elegyscores. (11 de 08 de 2011). Hans Zimmer - making of THE LION KING Soundtrack. Obtenido de Video: https://www.youtube.com/watch?v=S3o7eBeTQo0
Jones, A. (11 de 2016). The Odyssey Online. Obtenido de The 9 Eras Of Disney Animation: https://www.theodysseyonline.com/nine-eras-disney-animation